Cà phê espresso là một trong những loại thức uống phổ biến và đặc trưng nhất trong thế giới cà phê. Để pha được một ly espresso hoàn hảo, bạn cần hiểu rõ về quá trình chiết xuất - yếu tố quyết định hương vị, độ đậm và lớp crema đặc trưng của thức uống này. Dưới đây là những bí quyết quan trọng giúp bạn tối ưu hóa quá trình chiết xuất để đạt được một ly espresso hoàn hảo.

1. Chất lượng hạt cà phê

Một trong những yếu tố quyết định hương vị của espresso là chất lượng hạt cà phê. Để có ly espresso thơm ngon, hạt cà phê phải được chọn lựa kỹ càng, có nguồn gốc rõ ràng và độ tươi mới tốt nhất.

• Cà phê tươi: Hạt cà phê cần được rang không quá lâu trước khi pha, tốt nhất là sử dụng trong vòng 2-4 tuần sau khi rang để đảm bảo hương vị tươi mới và đầy đủ.

• Chọn loại hạt: Cả Robusta và Arabica đều có thể sử dụng, nhưng Arabica thường được ưa chuộng hơn trong espresso nhờ hương vị phức tạp và ít đắng hơn【1】.

2. Kích thước hạt xay

Kích thước hạt xay ảnh hưởng trực tiếp đến tốc độ chiết xuất và hương vị của espresso.

• Xay mịn: Espresso yêu cầu hạt cà phê phải được xay rất mịn để nước có thể thẩm thấu qua lớp cà phê một cách hiệu quả. Hạt xay quá thô sẽ dẫn đến chiết xuất thiếu, làm cà phê có vị chua. Ngược lại, nếu xay quá mịn, quá trình chiết xuất sẽ quá dài, dẫn đến cà phê có vị đắng và chát【2】.

3. Nhiệt độ nước

Nhiệt độ nước là một yếu tố quan trọng trong quá trình chiết xuất espresso. Nước cần phải có nhiệt độ từ 90,5°C đến 96°C để hòa tan đầy đủ các hợp chất hương vị.

• Nhiệt độ cao: Giúp tăng tốc quá trình chiết xuất, nhưng nếu quá nóng sẽ làm tan nhiều hợp chất đắng, làm cà phê mất đi sự cân bằng.

• Nhiệt độ thấp: Sẽ dẫn đến chiết xuất không đủ, làm cà phê có vị chua và nhạt【3】.

4. Áp suất và thời gian chiết xuất

Espresso được chiết xuất dưới áp suất cao từ 9-10 bar. Thời gian lý tưởng để chiết xuất espresso là từ 25-30 giây. Nếu chiết xuất quá nhanh, hương vị cà phê sẽ thiếu phức tạp và mất đi độ đậm đà. Ngược lại, nếu chiết xuất quá lâu, cà phê sẽ trở nên đắng và khó uống【4】.

5. Tỷ lệ pha

Tỷ lệ giữa cà phê và nước là yếu tố quan trọng để kiểm soát hương vị espresso. Tỷ lệ phổ biến cho một ly espresso là 1:2 – tức là với mỗi gram cà phê, bạn nên chiết xuất gấp đôi lượng nước. Ví dụ, nếu bạn sử dụng 18 gram cà phê, bạn sẽ thu được khoảng 36 ml espresso【5】.

6. Lớp crema

Crema là lớp bọt vàng nâu bồng bềnh trên bề mặt espresso, được xem là dấu hiệu của một ly espresso chất lượng. Để tạo ra lớp crema đẹp và mịn màng, bạn cần điều chỉnh tốt áp suất, thời gian chiết xuất, và sử dụng hạt cà phê tươi【6】.

7. Độ tươi mới của cà phê

Cà phê càng tươi, hương vị càng đậm đà và thơm ngon. Hạt cà phê đã rang nên được sử dụng trong khoảng 7-14 ngày để đạt được chất lượng tốt nhất. Sau khoảng thời gian này, cà phê sẽ bắt đầu mất dần hương thơm và độ tươi【7】.

Kết luận

Để pha được một ly espresso hoàn hảo, bạn cần chú ý đến tất cả các yếu tố từ chọn lựa hạt cà phê, nhiệt độ nước, kích thước hạt xay, thời gian và áp suất chiết xuất. Bằng cách tối ưu hóa quá trình chiết xuất, bạn sẽ tạo ra được một ly espresso cân bằng, đậm đà với hương vị phong phú và lớp crema mịn màng.

Tài liệu tham khảo

[1] C. Hendon and M. Colonna-Dashwood, Water for Coffee, 2nd ed., Bath: Colonna & Small's, 2015.
[2] R. Clarke, "The Influence of Grind Size on Coffee Extraction," Coffee Journal, vol. 18, no. 2, pp. 102-109, 2020.
[3] SCA, "Espresso Extraction: Guidelines and Standards," Specialty Coffee Association, 2020.
[4] P. Smith, "Extraction Time and its Impact on Coffee Flavor," Café Science, vol. 17, no. 2, pp. 56-64, 2021.
[5] D. Thurston, Coffee: From Bean to Brew, 2nd ed., New York: Coffee Press, 2019.
[6] A. Illy and R. Viani, Espresso Coffee: The Science of Quality, 2nd ed., London: Academic Press, 2011.
[7] S. James, "The Role of Freshness in Coffee Flavor," Barista Hustle, 2019.